La vida de la razón, IV. La razón en el arte

La razón en el arte (vol. 4 de La vida de la razón) aborda el papel de la razón en las artes, tras haber asistido al nacimiento de la razón en La razón en el sentido común (vol. 1), y estudiado su papel en la sociedad en La razón en la sociedad (vol. 2) y en la religión en La razón en la religión (vol. 3).

En este volumen Santayana, desde la filosofía y con un profundo conocimiento de la historia el arte, descubre la lógica del desarrollo natural de las distintas artes partiendo del arte industrial. Así habla de danza, música, poesía, prosa, arquitectura, decoración, escultura y pintura. Se plantea, además, cuál es la justificación del arte, cómo establecer un criterio del gusto y la relación entre arte y felicidad.

Santayana rechaza el mero esteticismo en arte y el moralismo, y defiende un posible arte racional: «¿Qué contribución directa y aceptable hace el arte al bien superior? ¿Qué sacrificios impone, si es que lo hace? ¿Qué influencia indirecta ejerce sobre las demás actividades? Nuestra respuesta a estas cuestiones será nuestra apología del arte, la prueba de que el arte pertenece a la vida de la razón».